在位于六朝古都南京的中國科舉博物館內(nèi)，珍藏著一份特殊的考場規(guī)約。這份長達(dá)近兩千字的考場規(guī)約一共十二條，對(duì)懲治舞弊等作出明文規(guī)定，使當(dāng)時(shí)科舉考試中存在的一些亂象得到了有效整治。
這份考場規(guī)約的制定者，就是時(shí)任江蘇巡撫林則徐。任江蘇巡撫六年期間，林則徐三次擔(dān)任江南鄉(xiāng)試監(jiān)臨官，對(duì)科舉考試弊端進(jìn)行整治，留下“三度親臨棘闈中，雷厲風(fēng)行革弊政”的佳話。
道光十二年（1832年）六月，林則徐任江蘇巡撫。這年剛好是壬辰科江南鄉(xiāng)試之年。按常規(guī)，江蘇、安徽該科的監(jiān)考官應(yīng)由安徽巡撫擔(dān)任，但道光皇帝破例指派林則徐擔(dān)任。盡管林則徐接到詔令時(shí)離八月鄉(xiāng)試的時(shí)間已經(jīng)很近，但他一到江蘇，立即遵照考場條例要求，將監(jiān)考官應(yīng)辦理的事務(wù)預(yù)先做了布置。
林則徐重視對(duì)考官的管理，考官負(fù)責(zé)閱卷的重要工作，這是國家選拔人才的大事，必須慎之又慎。為此，林則徐做了以下幾件事。
其一，選用身體文章俱佳的考官。清朝科舉考試閱卷投入的人力和財(cái)力是巨大的，需要精力充沛和學(xué)識(shí)豐富的考官進(jìn)行閱卷工作，但在直隸和各行省卻大多由年老的舉人充任，他們大多缺乏充沛的精力去認(rèn)真批閱試卷。同考官中即使有近期考中的進(jìn)士，由于他們后來大多經(jīng)常處理文書簿冊、錢糧會(huì)計(jì)之類的事務(wù)，“文理日就荒蕪”。各省的總督、巡撫雖按慣例考試選拔同考官等，也僅僅走個(gè)過場而已。
為此，林則徐認(rèn)為只有合格的考官，才可能選拔出真正的人才。他對(duì)負(fù)責(zé)考試的各類人員包括同考、提調(diào)、監(jiān)試、收掌等進(jìn)行慎重挑選，任用了一批“文理優(yōu)長精神振作之員”，淘汰了一批“年老荒庸濫行充數(shù)”者。
同時(shí)，他專門對(duì)負(fù)責(zé)監(jiān)考和閱卷的簾官進(jìn)行考試，交卷時(shí)還會(huì)進(jìn)一步要求他們注解所寫詞意的出處。不僅如此，林則徐還親自出文兩篇，要求簾官們詳細(xì)評(píng)論文章的得失，并規(guī)定評(píng)語不許空洞泛浮。為了加強(qiáng)考官的責(zé)任心，林則徐還把自己過去三次擔(dān)任考官時(shí)所作批語，印制成冊，分發(fā)給考官們學(xué)習(xí)。
其二，制定主考及同考官批閱試卷要逐篇分批的章程。當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)試閱卷中有同考官爭先推薦的毛病，同考官們在拿到第一場試卷后，大致瀏覽一遍后便定出好壞，將合意的放在一起，加批語后推薦給主考官；稍不滿意的就歸入落選試卷之列，不做任何批語。為了將自己推薦中選的考生盡早供主考官參考，同考官們相互爭趕時(shí)間推薦，對(duì)落選的試卷隨意點(diǎn)評(píng)，敷衍了事。
于是，林則徐做出規(guī)定：除了第二、三場試卷的批語不作要求外，第一場的四篇文章必須每篇批出。凡是含糊字眼，如“欠精警”“少出色”等，一概不許使用。同時(shí)，林則徐還要在中選文章揭曉后，親自將落選文章加以復(fù)查，如果發(fā)現(xiàn)首場文章不錯(cuò)，但卻只點(diǎn)評(píng)了幾行的，將據(jù)實(shí)報(bào)告并給予處罰，以此來警告其他閱卷者減少惰性。如此一來，同考官們因有這些章程條例約束，閱卷不敢馬虎、草率，對(duì)于衡量及選拔優(yōu)秀人才大有好處。
其三，請(qǐng)求皇帝寬延閱卷時(shí)間。林則徐考慮到，僅正科鄉(xiāng)試首場的三篇文章一首詩，每份試卷就有兩千多字，即使投入所有精力認(rèn)真閱卷，每天也只能閱四十份，而每個(gè)同考官一共要閱八百份，按此計(jì)算需二十多天才可閱完一場。為了將落選的試卷全部審閱一遍，林則徐奏請(qǐng)皇上在不超過揭曉最后期限的條件下，能否寬延幾天。這樣，時(shí)間充足，主考官和同考官或可仔細(xì)閱卷，使人才不至于被遺漏。
林則徐發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)考卷中雷同現(xiàn)象非常普遍。原來，一些家塾教師充當(dāng)“槍手”，幫人寫文章，一篇可得二三百文制錢到一元洋錢不等。這些文章大多拼湊前人文章，一篇多賣，互相傳抄，考生們或背誦或夾帶這種“范文”，應(yīng)用于考場上。由于各閱卷官水平不同，于是出現(xiàn)這篇文章被選中，而那篇卻落選的情況。即使發(fā)現(xiàn)考生文章是這種事前炮制好的“范文”，事后對(duì)當(dāng)事人也沒有做任何處罰，使得那些靠這種手段而僥幸考中的人無所顧忌。
針對(duì)一些考生夾帶“范文”資料等作弊情況，林則徐抓住作弊文章雷同化的特征，采取嚴(yán)厲手段。
除了在策問中援引的語句可以不管外，凡發(fā)現(xiàn)文章中有與儒家經(jīng)典四書五經(jīng)雷同達(dá)三行以上的便要嚴(yán)懲。全部批閱落選試卷后，發(fā)現(xiàn)與中選試卷文章雷同的，追查中選者，讓雷同抄襲者很難蒙混過關(guān)。主考官將雷同抄襲者的名字記下來，揭榜后將名單交由林則徐親自查辦。凡正途貢生監(jiān)生進(jìn)入國子監(jiān)讀書的秀才，按照考場條例降級(jí)一等，罰他們做對(duì)讀生幫助校對(duì)試卷抄本。假如是花錢捐納而進(jìn)入國子監(jiān)讀書的人，以后不準(zhǔn)參加應(yīng)試。對(duì)全篇雷同抄襲的人，不管是誰，一律取消考試資格，永不準(zhǔn)再考。
與此同時(shí)，針對(duì)考場人員較多、進(jìn)場擁擠、秩序混亂的問題，林則徐下令事先統(tǒng)計(jì)兩省各府、州、縣參考士子的人數(shù)，根據(jù)人數(shù)多少，改原來一門進(jìn)場為三門放行，并且把入場的時(shí)間、場門、順序，制成清單。同時(shí)，在考場增設(shè)茶水飲食的供應(yīng)點(diǎn)，盡可能地給士子考場生活帶來方便。
在林則徐精心整頓下，江南貢院考場秩序煥然一新。盡管科舉制度早已隨著歷史的興替不復(fù)存在，但林則徐大刀闊斧整治科舉考試歪風(fēng)，堅(jiān)持公道正派選拔人才的擔(dān)當(dāng)精神，以及在閱卷中細(xì)心勤閱、愛護(hù)考生的品質(zhì)，至今仍有積極意義。（李向杰 蔣守昌）
