《桐蔭乞巧圖》，選自清代陳枚繪《月曼清游圖冊(cè)》，細(xì)致描繪了宮廷婦女的生活場(chǎng)景。古代七夕乞巧有這樣一種方法，即乞巧者將一束銀針撒入水中，觀看銀針排列出的圖形，圖形越好看，乞巧者的手就越靈巧，這幅圖柱前幾位婦女，圍著一只碗站立，齊齊望向碗內(nèi)，應(yīng)該看的就是銀針排列出的圖形。
說(shuō)到七夕，人們總會(huì)想起牛郎織女的愛(ài)情故事。相傳每年七月初七，人間喜鵲便飛到銀河上架起鵲橋，平時(shí)隔河相望的牛郎織女得以重逢，訴說(shuō)別離之苦。除了寄托著對(duì)忠貞愛(ài)情的向往，七夕節(jié)也蘊(yùn)含著男耕女織、勤勞持家的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵。
七夕起源
七夕節(jié)與牛郎織女的傳說(shuō)密切相關(guān)，而關(guān)于牽?？椗堑奈淖钟涊d，最早見(jiàn)于《詩(shī)經(jīng)·小雅·大東》：
維天有漢，監(jiān)亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報(bào)章。睆彼牽牛，不以服箱。東有啟明，西有長(zhǎng)庚。有捄天畢，載施之行。維南有箕，不可以簸揚(yáng)。維北有斗，不可以挹酒漿。
詩(shī)中的“漢”就是銀河，織女、牽牛、啟明、長(zhǎng)庚、天畢、南箕、北斗都是星名。詩(shī)人怨織女織不成錦緞，牽牛不能拉車(chē)載物，由此可見(jiàn)，至遲在西周時(shí)期，人們就命名了牽牛、織女二星，而且把織女星想象成一個(gè)紡線(xiàn)織布的女子，把牽牛星想象成一個(gè)牽牛郎，也有學(xué)者認(rèn)為，此時(shí)的牽牛星還沒(méi)有人格化，只是一只駕車(chē)之牛。雖然在這首詩(shī)中，我們沒(méi)有看到牛郎織女的愛(ài)情故事，卻也能遙想到遠(yuǎn)古時(shí)代男耕女織的生活場(chǎng)景。
那么，牛郎織女的故事又怎么會(huì)與七月七日這一天聯(lián)系在一起呢？有學(xué)者認(rèn)為，“七”在周易的封爻辭中有反復(fù)、歸來(lái)的意思。在后來(lái)的神話(huà)故事中，牛郎織女在七月七日相會(huì)，與“七”本身具有的內(nèi)涵或有一定關(guān)系。古代典籍關(guān)于七月的天象提到“初昏，織女正東向”，七月的黃昏，人們仰望星空，便會(huì)看到明亮的織女星最先出現(xiàn)在深邃的天幕上，而牽牛星位于織女星東方稍偏南的地方。兩顆星隔著銀河，遙遙相望。此時(shí)，暑氣漸消，天氣轉(zhuǎn)涼，人間織女開(kāi)始紡線(xiàn)織布，準(zhǔn)備寒衣，迎接即將到來(lái)的肅秋和嚴(yán)冬。古人根據(jù)物候與星象確定時(shí)令，到了七月，就意味著到了女工夜績(jī)的時(shí)節(jié)，織女們一邊勞作，一邊淺吟低唱，思緒里興許會(huì)閃現(xiàn)出自己的丈夫或情郎吧。大概天上牽牛織女星的相守相望，正是民間百姓對(duì)夫妻同心、男耕女織的美好生活向往的感情投射。
從西漢時(shí)起，記載牛郎織女故事的文獻(xiàn)大量出現(xiàn)?！妒酚洝份d：“織女，天女孫也?！边@里的“孫”是“名”的意思，也就是說(shuō)，織女是天帝女兒的名字?！痘茨献印份d：“烏鵲填河成橋而渡織女。”元狩三年（公元前120年），漢武帝在長(zhǎng)安西南開(kāi)鑿昆明池，模仿?tīng)颗?、織女二星隔著天河遙遙相望的情景，在昆明池的兩側(cè)各立一座牽牛、織女石像?！蛾P(guān)輔古語(yǔ)》中說(shuō)：“昆明池中有二石人，立牽牛、織女于池之東西，以象天河。”東漢時(shí)期，牛郎織女的故事進(jìn)一步發(fā)展，東漢應(yīng)劭的《風(fēng)俗通》說(shuō)：“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為橋，相傳七日鵲首無(wú)故皆髡，因?yàn)榱阂远煽椗室??！蔽簳x南北朝時(shí)，曹植的《九詠?zhàn)ⅰ氛f(shuō)：“牽牛為夫，織女為婦，織女、牽牛之星，各處河鼓之旁，七月七日乃得一會(huì)?！蹦铣笫|筆下的牛郎織女故事就更加生動(dòng)了：“天河之東有織女，天帝之子也。年年機(jī)杼勞役，織成云錦天衣，容貌不暇整。帝憐其獨(dú)處，許嫁河西牽牛郎，嫁后遂廢織纴。天帝怒，責(zé)令歸河?xùn)|，許一年一度相會(huì)?！?br />
可見(jiàn)，牛郎織女的故事一直在不斷演進(jìn)，有學(xué)者認(rèn)為，到了唐宋以后，牛郎織女的故事才逐漸定型，成為我們今天熟知的經(jīng)典傳說(shuō)。
穿針乞巧
七夕乞巧之俗產(chǎn)生于漢代。《西京雜記》中記載：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開(kāi)襟樓，俱以習(xí)之?！辈逝簿褪菍m女，她們?cè)谄咴缕呷债?dāng)天穿針以顯示針織技巧，以此祈求擅長(zhǎng)女紅。這也是現(xiàn)存最早的穿針乞巧之俗的記載。
南朝梁宗懔的《荊楚歲時(shí)記》說(shuō)：“七月七日，為牽?？椗蹠?huì)之夜。是夕，人家婦女結(jié)彩縷，穿七孔針，或以金、銀、鍮石為針，陳幾筵、酒、脯、瓜、果、菜于庭中以乞巧?！逼呦蹠?huì)之時(shí)，陳設(shè)瓜果祭獻(xiàn)，以表達(dá)對(duì)織女星的崇敬之情，祈求像織女一樣心靈手巧，做得一手好針線(xiàn)活。
乞巧之俗到了唐代更為興盛，《開(kāi)元天寶遺事》記載：“宮中以錦結(jié)成樓殿，高百尺，上可以勝數(shù)十人，陳以瓜果酒炙，設(shè)坐具，以祀牛、女二星?！睂?duì)于當(dāng)時(shí)的熱鬧情景，我們還可從不少關(guān)于七夕的唐詩(shī)中得到印證。祖詠的《七夕》寫(xiě)道：“閨女求天女，更闌意未闌。玉庭開(kāi)粉席，羅袖捧金盤(pán)。向月穿針易，臨風(fēng)整線(xiàn)難。不知誰(shuí)得巧，明旦試相看。”七夕這晚，少女們爭(zhēng)相向織女乞巧，即便夜色已深，少女們?nèi)耘d致未減，至于誰(shuí)乞巧成功了，明天咱們來(lái)比試比試針線(xiàn)活才知道。當(dāng)時(shí)，在人們看來(lái)，這個(gè)節(jié)日應(yīng)該是屬于女性勞動(dòng)者的節(jié)日吧。乞巧不僅僅是祈求精通女紅，還應(yīng)有希望自己更加聰明伶俐、善解人意，以及憑借自己的勤巧當(dāng)好賢內(nèi)助的樸素愿望，體現(xiàn)了古代女性對(duì)美好生活的向往和追求。
七夕夜，與穿針乞巧比較接近的習(xí)俗還有守夜乞愿。當(dāng)晚，人們仰望夜空，“待看星橋夜渡云”，并對(duì)著牽?？椗窃S下心愿：有人乞富求子，還有人祈盼擁有美滿(mǎn)的愛(ài)情與婚姻。
曝書(shū)曬衣
七月七日曝書(shū)曬衣的習(xí)俗可以追溯到兩漢時(shí)期。古書(shū)記載：“太液池西有武帝曝衣閣，常至七月七日，宮女出后衣登樓曝?！睎|漢崔寔的《四民月令》中說(shuō)當(dāng)日“可合藥丸及蜀漆丸，曝經(jīng)書(shū)及衣裳”，其目的自然是為了防止書(shū)籍與衣服被蟲(chóng)蠹。
說(shuō)到曝書(shū)，東晉王隱所著的《晉書(shū)》里還記載了這樣一段故事：司馬懿以患有風(fēng)痹病為由，婉拒曹操征辟，后來(lái)曹操命人暗中去調(diào)查，發(fā)現(xiàn)司馬懿七月七日還在家中曬書(shū)。得知真相后，曹操再次遣人征召司馬懿出仕為自己效力，并且放出狠話(huà)：“若復(fù)盤(pán)桓，便收之?！睙o(wú)奈之下，司馬懿懼而應(yīng)命。
《世說(shuō)新語(yǔ)》中有兩則關(guān)于七月七日曬衣曝書(shū)的故事也頗為有趣。一則是阮咸曬衣的故事：“阮仲容、步兵居道南，諸阮居道北；北阮皆富，南阮貧。七月七日，北阮盛曬衣，皆紗羅錦綺。仲容以竿掛大布犢鼻裈于中庭。人或怪之，答曰：‘未能免俗，聊復(fù)爾耳。’”阮仲容即阮咸，阮步兵即阮籍，阮咸對(duì)于有錢(qián)人家借曬衣夸富的風(fēng)氣極為蔑視，七月七日他挑了一件自己的破舊衣服來(lái)曬，故意要營(yíng)造出一種強(qiáng)烈的反差以譏諷時(shí)弊。還有一則“袒腹曬書(shū)”的故事：“郝隆七月七日出日中仰臥。人問(wèn)其故，答曰：‘我曬書(shū)。’”把曬肚皮說(shuō)成是曬書(shū)，以此表明自己博覽群書(shū)、滿(mǎn)肚子都是學(xué)問(wèn)，雖然有些清高自傲，卻也透著幾分可愛(ài)與幽默。
據(jù)說(shuō)，七月七日還是魁星的生日，因此這一天除了有“拜織女”的習(xí)俗外，古代讀書(shū)人還有“拜魁星”之俗，以期能“一舉奪魁”。此外，有些地方還有觀巧云、做巧食、吃巧果、為牛慶生等習(xí)俗。這些七夕習(xí)俗都很接地氣，具有鮮明的農(nóng)耕文化特色。對(duì)于尋常百姓來(lái)說(shuō)，他們?cè)谘鐾强?，給兒孫講述牛郎織女的故事時(shí)，既有對(duì)美滿(mǎn)姻緣、豐衣足食的祈望，也在其樂(lè)融融中將忠貞不渝、淳樸善良、克勤克儉的傳統(tǒng)美德印刻在了記憶深處，如此一代代傳承下來(lái)，滄海桑田、斗轉(zhuǎn)星移，至今依然散發(fā)著特有的文化魅力。（翁宏業(yè)）
