說起宋慈這個(gè)名字，大家想到的是“大宋提刑官”，是他集萃前人成果和常年斷獄經(jīng)驗(yàn)所著的《洗冤錄》，宋慈因此被尊為法醫(yī)學(xué)鼻祖，聲譽(yù)馳名海外。其實(shí)宋慈首先是一位能吏，他文武兼?zhèn)洌瑳Q事剛果，數(shù)次從軍平亂，又“以民命為重”，在江西、湖南、廣東等地任職，在其二十余年的仕宦生涯中，他曾多次在江西任官，與贛鄱大地結(jié)下了不解之緣。
寶慶二年（1226年），時(shí)年41歲的宋慈擔(dān)任贛州信豐縣主簿，正式開始他的仕宦生涯。主簿任期剛滿，與信豐交界的南安軍（轄今贛州上猶縣、大余縣等地）境內(nèi)“三峒賊煽亂”，隨后又蔓延至雄州（轄今廣東南雄、始興等地）和贛州，三郡周回?cái)?shù)百里“皆為盜區(qū)”。江西提點(diǎn)刑獄使葉宰決心出兵征剿，特聘請宋慈共同平亂。赴任前，好友劉克莊置酒并賦《滿江紅》一闋為之餞行。劉克莊對宋慈寄予厚望，希望他能像辛棄疾、王佐一樣建功立業(yè)，早日凱旋，同時(shí)又規(guī)勸宋慈效法漢代循吏龔遂平盜的“長策”，招降納叛，不要妄開殺戮。
當(dāng)時(shí)副都統(tǒng)陳世雄手握重兵，卻優(yōu)柔寡斷，遲遲不行動(dòng)。宋慈分析形勢后，首先賑濟(jì)被脅從的饑民，使他們安定下來。看到計(jì)策奏效后，他又率領(lǐng)官兵三百人，出其不意攻破石門寨，俘虜了守寨頭目。陳世雄看到宋慈立功，恥為其后，于是輕兵冒進(jìn)，中了敵人的埋伏，倉皇逃至贛州。在此征剿成敗之際，宋慈向葉宰建言，主張效法先前采取的賑濟(jì)饑民、分而化之的軍事策略，同時(shí)他又重新組織力量，率領(lǐng)精銳義兵力戰(zhàn)，取得了很好的效果。宋慈在平亂上立下大功，本應(yīng)論功行賞，由吏入官，不料上司魏大有嫉賢妒能，當(dāng)眾侮辱宋慈，宋慈不為所屈，憤然而去。不久，宋慈被太學(xué)時(shí)的恩師真德秀舉薦到招捕使陳韡幕下任職，在陳韡的幫助下，宋慈得以恢復(fù)原來的官階。
嘉熙四年（1240年），由于在廣東提點(diǎn)刑獄任上表現(xiàn)出色，宋慈改任江西提刑，同時(shí)兼知贛州。當(dāng)時(shí)贛州自產(chǎn)食鹽質(zhì)量差，臨近的汀州也不產(chǎn)鹽，受利益驅(qū)使，贛州、汀州兩地農(nóng)民紛紛販私鹽獲利。在秋冬農(nóng)閑季節(jié)，他們集結(jié)數(shù)十百人，成群出動(dòng)，而且自帶兵器，出入閩粵邊境的汀、梅、贛、潮等八州，形成了一股很大的商業(yè)武裝勢力。他們沿途為非作歹、橫行無忌，不僅直接影響了宋廷的賦稅收入，而且擾亂了地方治安。
為消除這個(gè)不穩(wěn)定因素，宋慈到任后，采取了“鱗次保伍法”，將五人編為伍，立保相為統(tǒng)攝，嚴(yán)格戶籍管理。在此基礎(chǔ)上，又加強(qiáng)出入檢查訊問。因觸動(dòng)了一些人的利益，此法推行之初，不少官員持有異議，不久成效逐漸顯現(xiàn)，御史臺(tái)將之上報(bào)朝廷，很快得到朝廷認(rèn)可，還被作為典型經(jīng)驗(yàn)推廣到浙東各路。
在宋慈任江西提刑時(shí)，地方上有一個(gè)頭目叫楊子高的豪橫勢力，因爭奪財(cái)谷，楊子高不念與陳氏一族的親戚關(guān)系，進(jìn)讒言誣陷陳氏。不久陳氏之父被斬首，財(cái)物為楊子高侵吞。受到冤屈的陳氏四處投狀告發(fā)，希望尋求幫助。當(dāng)時(shí)楊子高挾勢盤踞一方，為非作歹。他結(jié)托州縣官府官吏，打探消息，同時(shí)又蓄養(yǎng)了一幫惡人，做了不少欺男霸女、奪人錢財(cái)、害人性命的惡事。恰巧宋慈即將離任，但眼看民眾含冤，宋慈嫉惡如仇，決意要掃除這個(gè)為害一方的豪橫勢力。他立馬派人傳喚楊子高，不料楊子高卻偽稱抱病。宋慈一眼就識(shí)破了其奸計(jì)，楊子高顯然企圖拖延時(shí)日，等待宋慈離任，躲避官府審問查驗(yàn)。宋慈認(rèn)為一刻都不能懈怠，要立即將其惡形惡狀查證清楚。
沒想到的是，在審理?xiàng)钭痈甙傅倪^程中，又牽扯出王元吉的案子。王元吉亦是一方惡霸，他不僅販賣私鹽，甚至膽大到私鑄銅錢，其罪行比楊子高有過之而無不及。王元吉之所以敢如此目無國法，正倚仗了與他狼狽為奸的楊子高。楊子高常常對人宣稱自己是朝廷任命的制使，就連王元吉也誤以為真，可經(jīng)宋慈查證，楊子高的官員任命告身“皆是揩洗書填”，顯系偽造。按大宋的律法，光偽造公文一條，就可對其處以極刑。但考慮到楊子高所犯下的罪還未審結(jié)，且在宋慈離任后，他極有可能翻改口供，宋慈不能讓他逃出法網(wǎng)，于是當(dāng)機(jī)立斷，特事特辦，先將楊子高脊杖二十，刺配英德府牢城，其他兩條罪狀，繼續(xù)催勘證據(jù)。依附楊子高作惡的王元吉亦被判罪，刺配廣州摧鋒軍，并沒收非法所得。元兇巨惡受到法律制裁，這個(gè)為惡一方的黑惡集團(tuán)也隨宋慈的一紙判文走向覆滅。
宋慈晚年身居高位，卻蔬食缊袍，蕭然終身，不改清廉本色。斯人雖已矣，他的正氣和清廉，必將隨同他的名著傳之久遠(yuǎn)。（賴俊 李晨）
